Cancerul de sânge reprezintă un grup de boli maligne care afectează celulele sangvine, măduva osoasă și sistemul limfatic. Acestea influențează direct capacitatea organismului de a produce celule sanguine sănătoase și de a susține imunitatea. Spre deosebire de alte forme de cancer, cancerul de sânge nu formează tumori solide, afectând în schimb compoziția și funcționarea sângelui și a sistemului imunitar.
Ce este cancerul de sânge?
Cancerul de sânge include afecțiuni maligne care afectează globulele roșii, globulele albe și trombocitele, interferând cu producerea și funcționarea normală a acestora. Cele mai comune tipuri de cancer de sânge sunt leucemia, limfomul și mielomul multiplu, fiecare cu caracteristici și simptome distincte.
Tipurile principale de cancer de sânge
Cancerul de sânge este clasificat în trei tipuri majore, fiecare dintre ele afectând o altă componentă a sângelui sau a sistemului imunitar.
- Leucemia: Aceasta este o formă de cancer care afectează globulele albe din sânge, producând un exces de astfel de celule în măduva osoasă, care blochează producerea altor tipuri de celule esențiale, cum ar fi globulele roșii și trombocitele. Leucemia poate fi clasificată în leucemie acută și leucemie cronică, în funcție de viteza de progresie a bolii.
- Limfomul: Acest tip de cancer afectează sistemul limfatic, responsabil pentru apărarea organismului împotriva infecțiilor și bolilor. Există două categorii principale: limfomul Hodgkin și limfomul non-Hodgkin, ambele caracterizate prin dezvoltarea necontrolată a celulelor albe din sânge în ganglionii limfatici.
- Mielomul multiplu: Este un cancer al celulelor plasmatice, un tip de globule albe produse în măduva osoasă. Celulele canceroase din mielom pot afecta producerea de anticorpi și pot compromite imunitatea, ducând la complicații multiple și la deteriorarea oaselor.
Simptomele cancerului de sânge
Simptomele cancerului de sânge pot varia în funcție de tipul și stadiul bolii, fiind adesea subtile și ușor confundate cu alte afecțiuni. Recunoașterea simptomelor timpurii poate duce la un diagnostic precoce și poate crește șansele de succes ale tratamentului.
Simptomele leucemiei
- Oboseală intensă: Aceasta apare din cauza anemiei, cauzată de scăderea numărului de globule roșii din sânge.
- Infecții frecvente și persistente: Leucemia slăbește sistemul imunitar, făcând organismul mai vulnerabil la infecții.
- Sângerări și vânătăi inexplicabile: Scăderea numărului de trombocite face ca sângerările să fie mai greu de controlat.
- Dureri osoase și articulare: Acestea sunt cauzate de acumularea de celule leucemice în măduva osoasă.
- Pierdere în greutate și lipsa poftei de mâncare: Aceste simptome pot apărea în stadiile avansate.
Simptomele limfomului
- Umflarea ganglionilor limfatici: Apare de obicei în zona gâtului, axilei sau în regiunea inghinală și nu este însoțită de durere.
- Transpirații nocturne excesive: Episoadele de transpirații nocturne severe sunt frecvente în cazurile de limfom.
- Febră persistentă: Febra inexplicabilă, fără o cauză evidentă, este un alt simptom caracteristic.
- Mâncărimi severe: Acestea pot apărea în cazul unor tipuri de limfom, în special limfomul Hodgkin.
- Oboseală generalizată: Aceasta este frecvent întâlnită și poate afecta semnificativ calitatea vieții pacienților.
Simptomele mielomului multiplu
- Dureri osoase severe: Cel mai adesea, durerile se resimt în spate și în coaste, fiind un simptom frecvent în mielomul multiplu.
- Fracturi frecvente și fragile: Oasele devin slabe și fragile, crescând riscul de fracturi.
- Nivel ridicat de calciu în sânge (hipercalcemie): Aceasta poate duce la simptome precum sete excesivă, constipație, greață și confuzie.
- Probleme renale: Acestea sunt cauzate de acumularea de proteine anormale produse de celulele cancerigene din măduvă.
- Oboseală și slăbiciune accentuată: Pot fi cauzate de scăderea numărului de globule roșii și de anemia indusă de boală.
Factori de risc pentru cancerul de sânge
Cauzele exacte ale cancerului de sânge nu sunt complet înțelese, însă există o serie de factori de risc care pot crește probabilitatea apariției acestor boli.
Factorii genetici și istoricul familial
Persoanele care au membri ai familiei diagnosticați cu cancer de sânge prezintă un risc mai mare de a dezvolta leucemie, limfom sau mielom. De asemenea, anumite sindroame genetice, cum ar fi sindromul Down, sunt asociate cu un risc crescut de leucemie la copii și adulți tineri.
Expunerea la radiații și substanțe chimice
Expunerea la radiații ionizante, cum ar fi radioterapia administrată pentru tratarea altor tipuri de cancer, poate crește riscul de cancer de sânge. Substanțele chimice toxice, precum benzenul, care este utilizat în industria chimică, pot afecta măduva osoasă, crescând riscul de leucemie.
Infecțiile virale
Anumite virusuri, cum ar fi virusul Epstein-Barr (EBV), care este asociat cu mononucleoza infecțioasă, pot crește riscul de limfom Hodgkin. Virusul HIV poate compromite sistemul imunitar și este, de asemenea, asociat cu un risc crescut de limfom și alte tipuri de cancer de sânge.
Sistemul imunitar slăbit
Un sistem imunitar compromis, fie din cauza unor afecțiuni autoimune, fie din cauza unor tratamente imunosupresoare, poate crește vulnerabilitatea organismului la cancerul de sânge. Pacienții cu transplant de organe care iau medicamente pentru a preveni respingerea transplantului au un risc mai mare de a dezvolta limfom.
Metode de diagnostic pentru cancerul de sânge
Diagnosticul precoce al cancerului de sânge este esențial pentru un tratament eficient. Există o varietate de teste și proceduri disponibile pentru diagnosticarea cancerului de sânge, iar alegerea metodei depinde de tipul specific de cancer suspectat.
Analizele de sânge
Hemoleucograma completă este un test de bază care evaluează nivelul globulelor roșii, globulelor albe și al trombocitelor. Anomaliile în aceste valori pot indica prezența cancerului de sânge. De asemenea, testele de sânge pot măsura proteinele și calciul, identificând posibile complicații, cum ar fi hipercalcemia în mielomul multiplu.
Biopsia măduvei osoase
Biopsia de măduvă osoasă este una dintre cele mai sigure metode de a confirma diagnosticul de cancer de sânge. Aceasta implică recoltarea unei mostre de țesut din măduva osoasă, în mod obișnuit din osul șoldului. Eșantionul este examinat la microscop pentru a detecta celule anormale, specific tipului de cancer suspectat.
Biopsia ganglionilor limfatici
Pentru limfom, biopsia ganglionilor limfatici este esențială. Un fragment de țesut este prelevat dintr-un ganglion limfatic și analizat pentru a identifica tipul specific de celule canceroase. Aceasta procedură poate diferenția între limfomul Hodgkin și limfomul non-Hodgkin, facilitând stabilirea unui plan de tratament adecvat.
Testele genetice și moleculare
Anumite teste genetice și moleculare sunt utilizate pentru a detecta mutații specifice, cum ar fi cromozomul Philadelphia în leucemia mieloidă cronică. Aceste teste oferă informații esențiale pentru personalizarea tratamentului și pentru a evalua prognosticul pacientului.
Imagistica medicală
Imagistica medicală, cum ar fi RMN-ul, tomografia computerizată (CT) și tomografia cu emisie de pozitroni (PET), este folosită pentru a evalua extinderea bolii în corp. Aceste investigații sunt utile pentru a detecta limfoamele extinse la ganglionii limfatici și pentru a evalua starea generală a organismului.
Opțiuni de tratament și monitorizare
Tratamentul cancerului de sânge depinde de tipul specific și de stadiul bolii, dar și de starea generală de sănătate a pacientului. Opțiunile terapeutice includ chimioterapia, radioterapia, transplantul de măduvă osoasă și terapiile țintite. Chimioterapia este utilizată pentru distrugerea celulelor canceroase, în timp ce transplantul de măduvă osoasă poate înlocui măduva afectată cu celule sănătoase. Terapiile țintite, cum ar fi anticorpii monoclonali, sunt din ce în ce mai utilizate pentru a viza specific celulele canceroase, având un efect mai redus asupra celulelor sănătoase.
Monitorizarea regulată a pacienților, fie prin teste de sânge, fie prin imagistică, este esențială pentru a urmări răspunsul la tratament și pentru a depista eventualele recurențe. Diagnosticarea și tratamentul precoce al cancerului de sânge joacă un rol crucial în îmbunătățirea prognosticului și a calității vieții pacienților.
